Lichaamseigen slaaphormoon. Lage doses zijn vaak effectiever dan hoge.
Melatonine is een hormoon dat door de pijnappelklier wordt afgegeven in respons op donkerte. Het is de centrale circadiaanse regulator - niet "het slaaphormoon" in directe zin, maar het signaal "het is tijd om te slapen".
Een opvallend kenmerk: lagere doses werken vaak beter dan hogere. Brzezinski 2005 meta-analyse: 0,3-1 mg melatonine is even of meer effectief dan 3-5 mg voor inslapen, met minder ochtend-grogginess. De populaire 3-5 mg tabletten in apotheek zijn ongunstig voor velen.
De timing is cruciaal: melatonine moet 30-60 minuten vóór gewenste slaaptijd worden genomen. Bij jetlag bij vlucht naar het oosten: melatonine in de avond op de bestemming. Bij vlucht westwaarts: meestal niet nodig.
In België is melatonine tot 5 mg/dosis vrij verkrijgbaar (Circadin uitgezonderd op voorschrift). Bij chronisch gebruik (>3 maanden) overleg met arts - het is een hormoon, geen vitamine. Voor kinderen alleen op pediatrisch advies.