Vetoplosbare vitamine voor zicht, huid en immuunsysteem. Bèta-caroteen (plantaardig) of retinol (dierlijk).
Vitamine A bestaat in twee vormen: retinol (uit dierlijke producten) en bèta-caroteen (uit planten). Retinol is direct bruikbaar, bèta-caroteen wordt door je lichaam omgezet - met grote individuele variatie. Mensen met een lage conversie-efficiëntie (genetisch bepaald) hebben moeite om voldoende A te halen uit alleen plantaardige bronnen.
Klassieke symptomen van een tekort zijn nachtblindheid (eerste teken), droge huid en verminderde wondheling. In België is een tekort zeldzaam, maar bij veganisten en bij chronische malabsorptie komt het voor.
Belangrijk om te weten: hoge doses retinol zijn teratogeen - zwangere vrouwen mogen dus geen levertraan of supplementen met retinol gebruiken zonder advies. Voor preventie is een combinatie van bèta-caroteen uit groenten en kleine hoeveelheden dierlijke producten meestal voldoende.
Een opvallende waarschuwing: hoge bèta-caroteen-supplementen (>20 mg/dag) verhogen het longkankerrisico bij rokers (ATBC-studie, CARET-studie). Rokers moeten beta-caroteen supplementen vermijden.