Essentiële voedingsstof. Voorloper van acetylcholine en bouwsteen van celmembranen.
Choline werd in 1998 erkend als essentiële voedingsstof. Voorheen werd het als "B4-vitamine" beschouwd. Het lichaam maakt zelf wat choline maar onvoldoende om de behoefte te dekken - voeding moet de rest leveren.
De gemiddelde Belgische inname is 200-300 mg/dag - ruim onder de aanbevolen 425-550 mg. Vooral mensen die weinig eieren of lever eten lopen tekort. Voor zwangerschap is voldoende choline-inname kritiek: foetale hersenontwikkeling vereist hoge methyl-donor-beschikbaarheid.
Eieren zijn topbron: één heel ei levert ~150 mg choline. Vier eieren per week + lever-portie maandelijks dekt grotendeels de behoefte. Voor veganisten: sojabonen, broccoli en quinoa zijn matige bronnen - suppletie (Citicoline of α-GPC) is meestal nodig.